因著夏至節假將至, 車隊在汴州多盤旋了幾日。朕得以親眼觀察城外河道淤塞之處的情形，幾乎走到陳州。之後, 沿著運河向南, 一路經過宋州、亳州、譙州。河南道節度使唐裕和全程隨行，鞍前馬後地布置一切。待進了淮南道的地界，他才折返徐府, 還帶著朕交給他的一大堆事務。

雖然整飭運河是項大工程，耗時費力，但此事與民生國力關系重大。光這個消息散布出去，百姓們都群情鼓舞。另外，自朕讓吏部派人考察全國官員已經過去兩年, 朕已經對各地吏治乃至主官脾性都有大致的了解。不得不說，這手準備除了節省可能存在的磨合時間以外, 還令地方官員對朕有了更深的敬畏——

絕大多數時候都待在皇宮的四方高墻之內, 卻對天下諸事了如指掌，這不是輕易能做到的。有些皇帝活得像是錦衣玉食的傀儡，被身邊人牽著走而不自知，然而朕絕對不是。而對著這樣的上司, 少有人會想用自己的前程甚至性命冒險。

朕要的就是他們的謹言慎行。雖然十數年後可能會有官場腐敗之類的事情發生，但朕仍然能夠防微杜漸。這可能也算想得太遠的一種表現，但……還是老話，人無遠慮必有近憂；況且朕這個位置就得比別人多想十年二十年, 不是麽？

在朕滿腦子轉著前人栽樹後人乘涼和完善監管高薪養廉的念頭時，揚府到了。

能被稱作江左名都, 揚府的繁華程度可想而知。街上人流穿行不息，碼頭舟船來往如織。但瞧著都督府富有江南特色的流水庭院，朕便想到興京城裏魏王府幾無差異的後花園。這只提醒了朕一件事——該把朕之前計劃好的棋局下了。

乍一聽要被調到揚府，宋遠道毫無準備，一時間臉色煞白。等再聽到總管淮南道運河疏浚時，那種煞白更加明顯，就差令他顫顫巍巍了。“……臣總領全道水務？”他不是很有底氣地問朕，仿佛想要抓住莫須有的最後一根稻草，“那錢節度使……”

朕擺了擺手。“錢卿常年坐鎮徐府，離哪段運河都遠得很，不方便時時查看進度。但既然河南道主管此事的是唐卿，朕會吩咐錢卿，讓他幫你調度沿線州府。”

這話死死堵住了宋遠道的未竟之意。他悄悄偷瞄了一眼邊上——因為早就知道，雍蒙一臉平靜——頓時明白這事情已經板上釘釘，只能閉緊嘴巴。

朕估計宋遠道只是一時間接受不來被流外的事實。畢竟揚府富庶如此，一般人求不來的肥缺，他也該知足。再者說了，就以他在吏部的表現，朕給他平調就已經是慷慨大方地給他第二次機會了。“為防有誰怠工，魏王，今年運河周邊的所有州府官員，年底考核時都必須加上運河這一項。”

這可是項大任務，然而雍蒙的反應依舊很平靜，只上前一步應道：“臣明白。”

聞言，宋遠道的目光在朕和雍蒙之間繞了一圈，些微血色重新爬上他的臉——很明顯，他是絕對不願意處理這種麻煩事的。不過，朕只希望宋遠道聰明點，別讓朕找到把他發配下州的理由；畢竟雍蒙的名聲擺在那裏，想糊弄他的考核可不容易。

等宋遠道先行告退，雍蒙才接著開口：“看來陛下確實是嫌臣太閑了。”

他的口吻裏只有玩笑的意思，朕沒怎麽在意。但朕也明白，他這麽說，就是已經猜出了他為什麽會被提為吏部尚書——靠宋遠道解決不了接踵而至的諸多問題，只有他能；而此種重大事務交到他肩頭，宋遠道再占著尚書的位置就很尷尬了。“朕以為魏王早就知道這事了呢。”

雍蒙微微搖頭，沒接這話。“陛下，”他說，換了個更普通的話題方向，“這一路緊趕慢趕，車馬勞累，可要在揚府歇幾日？”

朕略有驚異地眨眼。雍蒙這是在嘗試……關心朕的身體情況？“朕還行。但若是魏王身子不適，在此地逗留幾日也不是不可。”

雍蒙應該準備好了幾種回答，但他肯定沒料到朕的第二句——因為他面上浮現出一絲淺淡的疑惑，很快又轉變為喜悅。“臣只是覺得，揚府景色出眾，沒有幾個地方能比得上。”

朕下意識地想說揚府運河確實維護得不錯，可再轉念一想，雍蒙說景色的時候應該不是指運河。“那就在揚府停留三日罷。魏王說得極是，一路勞頓，不管是人還是馬，都得休息休息。”

雍蒙敏銳地捕捉到了朕故意避開的部分。“那陛下自己……”

“魏王剛剛不是說，揚府景色出眾麽？”朕稍稍揚眉，“既然如此，你總該知道哪個地方能夠作為佐證吧？”

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對和雍蒙一起游園的主意，謝鏡愚不怎麽喜歡。然而朕已經答應下來，他絕不可能放任朕自己去。“陛下，”出游當日，他趁雍蒙到之前搶先覲見朕，“您為什麽會同意此事？”

“因為朕知道你必定要隨行。”

對朕輕描淡寫中蘊含的理直氣壯，謝鏡愚差點噎住。然而他畢竟很機靈，一下子就猜出了朕的真正意圖：“陛下想要臣和魏王和解？”

朕搖了搖頭，轉過身，任由劉瑾繼續給朕穿衣。“你們吵過麽？”

謝鏡愚沈默了一小會兒。“陛下可能問錯了，”他幹巴巴地回答，“臣和魏王……從沒好好談過。”

因為背對，朕不知道謝鏡愚面上現在是什麽表情。“實際上，朕猜到了。”朕不引人註意地拖長了尾音，“畢竟朕也覺得，朕從未和魏王好好談過。”

“那陛下還……”

“謝相，你要記得，這事是你先開的頭。”朕慢吞吞地提醒他，“既然如此，那就不要半途而廢。”

謝鏡愚顯然沒忘記他在去年的冬至大宴上敬雍蒙的一杯酒，因為他又沈默了。直到朕再次轉過身，他才勉強道：“臣以為可以慢慢來。”

給朕掛上玉鉤後，劉瑾飛一般地退了下去。他顯然一點也不想知道，繼朕和當朝第一實權宰相有不清不楚的男男關系後，魏王又在其中充當了什麽角色。

朕漫不經心地瞥著那個影子轉到屏風後、直至徹底消失，估計劉瑾受了不小的驚嚇，朕的早膳可能會晚那麽一時半刻端上來。“鑒於魏王昨日得了朕的口諭——雖然正式詔書還沒發，但他現在已經是實際上的吏部尚書——不能更慢了。”

謝鏡愚張開嘴，似乎還想反駁，但最後只是無聲地嘆了口氣。“陛下順著魏王殿下的建議借坡下驢，而魏王可能也……”他又嘆了口氣，沒說下去，“臣明白了。”

大家都是聰明人，有些事確實用不著擺在明面上。宋遠道是吏部尚書時，尚且能充當謝鏡愚和雍蒙之間的緩沖；如今雍蒙做了吏部尚書，免不了多出許多和謝鏡愚這個尚書丞直接打交道的機會。況且，朕打算在王若鈞告老後，名正言順地把整個尚書省交給謝鏡愚。

為了保證朕的朝廷能夠正常運轉，一些必要的嘗試是值得的，即便可能艱難。

“怎麽？”朕故意用打趣的語氣問他，“謝相這會兒後悔之前在朕面前幫魏王說的那些話了？”

謝鏡愚下巴緊繃，但他是搖了搖頭。“沒有。臣知道這是早晚的事。”

可這天到來的時候還是不免有所抵抗，朕心知肚明。“不過是游園。若是這次不成功，咱們以後還有得是機會。”

謝鏡愚表情裏的反感立時變得極其明顯——他肯定一點也不想要更多的此類機會。“那還是這次就把話說清楚罷。”他低低嘀咕。

朕忍俊不禁。“朕還以為謝相你沒脾氣呢。”

聽到這話，謝鏡愚沒忍住微瞪了朕一眼。“泥人也有三分火，臣只是對陛下沒脾氣而已。” 潛臺詞，對其他人還是有脾氣的，尤其是雍蒙。

就算是朕也必須得說，謝鏡愚的話真是愈來愈動聽了。“你到底和誰學的這些？”朕實在忍不住疑問，“動不動就冒出一句讓朕……”

見朕不說下去，謝鏡愚忽而笑了。“臣讓陛下如何？”

其中調侃顯而易見，這回輪到朕瞪他。

但謝鏡愚一向懂得見好就收，此時也是如此。“口之所述不過情之所至，陛下無需太過在意。”

這句型耳熟得要命，朕簡直克制不住再瞪他一眼的沖動。“你說不在意就能不在意麽？”

“那陛下是想……”

“朕只是覺得，”朕開口，見到謝鏡愚不自覺緊跟著的目光，便故意把聲音放得更輕了些，“喜歡一個人，每日還都比前一日更喜歡，實在是種危險的預兆。”

“是麽？”謝鏡愚楞了一下，隨即莞爾，“臣怎麽覺得，陛下的功力比臣還高明呢？”說著，他向朕走近，神情異常柔軟，“不管從哪個方面來看，臣都確實應該多說幾句了。”

朕站在原地沒動。待到兩人不剩多少距離時，謝鏡愚停下腳，擡手幫朕整理衣領。“劉內侍今日委實太匆忙了些，沒給陛下弄好。”雖然他這麽說，但眼珠方向從朕的眼睛移到嘴唇，又從嘴唇移上去，明顯醉翁之意不在酒。來回幾次後，他終於沒忍住，側頭從朕嘴邊偷了個蜻蜓點水般的吻。

這時候還搞什麽欲擒故縱？

朕很不滿意，便壓上他後腦勺，用力加深了這個吻。

作者有話要說：

剛發現陛下腰帶上掛的龍形白玉大名會被晉江吞掉最後一個生僻字……官方名稱是玉鉤?che4，左角右枼~

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